O título mais correto seria: 5 animes que definiram o gênero e mais 2 que mostram o quanto ele continua vivo independente de suas franquias originais. Para os mais chatos, 4 e 3 respectivamente, hehe. Optei pela versão mais curta e menos precisa, como percebeu, e o fiz porque as alternativas são impraticavelmente longas e ainda embutem controvérsias no que é ou não é definidor do gênero, então joguei tudo no mesmo balaio e boa. O gênero Robô Gigante provavelmente é o mais japonês de todos os gêneros populares de anime, no sentido de que nasceu sem a menor sombra de dúvida no Japão. O gênero Garotas Mágicas, por exemplo, foi fortemente influenciado por seriados americanos como Jeannie é um Gênio, embora na prática o que se produz hoje em termos de garotas mágicas no Japão não encontre paralelo no resto do mundo. Com Robô Gigante se dá o exato oposto: o resto do mundo copia o Japão. Transformers nasceu como produção nipo-americana, alguns sucessos de Hollywood como Matrix emprestam elementos do gênero, e outros como Círculo de Fogo são basicamente apropriação ocidental do gênero japonês, completo com invasores desconhecidos como os de Evangelion e até o Rocket Punch de Mazinger Z.

Mas para chegarem até onde chegaram, os robôs gigantes percorreram um longo caminho ao longo de décadas em mangás e animes. A ideia de robôs e andróides não é japonesa mas já estava presente em Astroboy. Mas o robô de Osamu Tezuka ainda não era um robô gigante. Continue lendo para saber como o primeiro robô gigante surgiu e se desenvolveu até os dias de hoje!

1956 – Tetsujin 28-go

Em 1956 estreou o mangá Tetsujin 28-go, de autoria de Mitsuteru Yokoyama, e em 1960 um anime de 13 episódios para a TV foi transmitido. Essas datas em si são uma grande curiosidade, pois o Astroboy que eu já citei foi lançado em mangá alguns anos antes, em 1952, mas apenas em 1963 seu anime chegou à TV. Foram obras contemporâneas, é o que quero demonstrar. Como tal, tiveram as mesmas influências: o período de guerra. E a abordagem era semelhante também, refletindo provavelmente o espírito de sua época: robôs, com seus super-poderes, são armas (em alguns casos podem ser monstros também), mas não eram necessariamente bons ou maus. Com uma mensagem pacifista, a ideia era mostrar que um grande poder era melhor usado quando em nome do bem do povo, da paz. Tetsujin era uma metáfora e era bastante infantil, de forma que não havia nenhum rigor científico na obra. O robô foi criado pelo Dr. Kaneda, pai do protagonista Shotaro Kaneda, era uma máquina única e seus poderes não eram explicados (“um cientista fez, é por isso”). Ao contrário do que se veria depois dele, Tetsujin não tinha uma cabine de pilotagem: era comandado externamente através de um controle remoto. Curiosidade: Shotaro Kaneda é o arquétipo de garoto objeto sexual em mangás e animes, e o termo shotacon é uma abreviação de “Shotaro Complex”.

1972 – Mazinger Z

Mazinger Z foi o primeiro robô gigante com cabine para piloto, um padrão que se tornou praticamente universal depois dele. Estreou em 1972 tanto em mangá quanto em anime, com diferença de poucos meses, autoria do incansável Go Nagai. Abro um parêntese aqui para dizer que se você é do tipo que se importa com autores de mangá e com a história do mangá, que chama Osamu Tezuka de Deus e Shotaro Ishinomori de Rei, arranje um título para o Go Nagai pois ele está no mesmo nível desses outros dois pesos pesados, em volume, variedade e importância das obras criadas. Retornando, Tetsujin 28-go foi o anime que criou o gênero robô gigante, e mais especificamente o subgênero que mais tarde seria conhecido como super robot, mas quem terminou de defini-lo foi Mazinger Z. A cabine de pilotagem é um exemplo de clichê do gênero que eu já citei, além disso Mazinger Z criou o próprio termo “super robot” e deu destaque aos golpes especiais. É criador do rocket punch, golpe onde o antebraço e a mão se soltam do braço e atingem o inimigo como um soco à distância. O sucesso foi tão grande que continua tendo novos produtos da franquia até hoje. Em 2009 foi transmitido Mazinger Edition Z: The Impact!, que reconta a história original, em 2010 Mazinkaizer SKL, um OVA de um spin-off, e em 2014 ele foi um dos robôs gigantes homenageados em Robot Girls Z (uma das protagonistas representava o Mazinger Z, e o próprio “Z” do nome da série é uma homenagem a Mazinger) Com Mazinger Z, consolidou-se o robô gigante como super-herói.

1979 – Mobile Suit Gundam

Nem mais filhos da guerra, nem mais super-heróis. Em 1979 Yoshiyuki Tomino escreveu e dirigiu Mobile Suit Gundam, retirando toda a “magia” do robô gigante ao transformá-lo em mera ferramenta de guerra, como um tanque, um avião ou uma peça de artilharia, maior preocupação com a física e a mecânica, explicações científicas ou pseudo-científicas verossímeis e cenários militares. Gundam era robô gigante, mas não era mais super robot: em 1979 nasceu o real robot. Embora tenha conservado algumas características, principalmente o protagonista escolhido pelo destino. Animes posteriores da franquia têm alguns mais e alguns menos elementos emprestados do super robot, mas nenhum jamais se deixou confundir com um. O real robot não veio para substituir o super robot, que continua existindo até hoje como verá em alguns itens adiante, mas veio para ficar.

1982 – Super Dimension Fortress Macross

A ideia original era que fosse uma paródia de Gundam, mas isso nunca aconteceu. Escrito por Shouji Kawamori e dirigido por Noboru Ishiguro, Macross foi uma opera espacial com robôs gigantes que expandiu e consolidou os domínios do real robot. Kawamori o descreve como “um triângulo amoroso sobre um pano de fundo de grandes batalhas”, e Macross com efeito valoriza bastante seus personagens e vários elementos de enredo que não os robôs ou batalhas entre eles. É de vital importância em Macross por exemplo a personagem Lynn Minmay, uma cantora, que com sua música ajuda a mudar os rumos da guerra em dada altura. E para a indústria do anime a relevância dessa personagem foi ainda maior: ela foi uma espécie de protótipo do que apenas décadas mais tarde se consolidaria com o gênero idol. Sua dubladora foi uma das primeiras dubladoras-cantoras celebridades do Japão. E Macross fez tudo isso (e muito mais) sem descuidar dos seus robôs gigantes.

1995 – Neon Genesis Evangelion

Você sabia que ele ia aparecer, não sabia? Bom, lógico que sabia, está na imagem de capa do artigo. O que quero dizer é que mesmo sem a imagem você saberia, certo? Com um cenário militarista pós-apocalíptico mas protagonistas adolescentes, desde o começo Evangelion deixou claro que não era nem super robot nem real robot. Era algo entre os dois, ou os dois juntos. Um híbrido que as vezes é chamado de mixed robot. E longe de ser apenas uma impressão inicial, isso apenas se aprofunda ao longo da série, conforme a guerra contra os anjos se torna cada vez mais cruel e os robôs se revelam não totalmente mecânicos. No final, o anime se torna um obra psicológica super densa que resiste à maioria das análises, sendo essa a segunda razão pela qual algumas pessoas não gostam de Evangelion. A primeira é porque o Shinji não entrou no robô quando deveria.

2007 – Tengen Toppa Gurren Lagann

Esse é o primeiro item da lista que não considero exatemente definidor de gênero. Ao invés, ele é uma grande homenagem ao subgênero super robot. Mechas sencientes, super poderes, super-heroísmo, o protagonista escolhido pelo destino, ataque especial, tudo em Gurren Lagann grita super robot. Principalmente um robô que pilota um robô que pilota um robô que pilota um robô (acho que perdi a conta) que arremessa galáxias contra um ser de pura energia formado pela consciência de toda uma raça adormecida.

2014 – Knights of Sidonia

Se Gurren Lagann entrou para essa lista como representante contemporâneo do super robot, você já deve ter deduzido mas eu digo mesmo assim: Sidonia está aqui como um representante contemporâneo do real robot. É interessante a essa altura, no último item da lista, notar que os três últimos animes se passam em cenários pós-apocalípticos e os dois imediatamente anteriores flertam com a iminência do apocalipse, caso os mocinhos não possam impedi-lo. Talvez robôs gigantes combinem demais com apocalipse, não é? Se levar em conta que Tetsujin 28-go foi inspirado em um cenário apocalíptico real tudo simplesmente faz sentido. Enfim, voltando à Sidonia, no mangá que o inspira o autor Tsutomu Nihei narra a viagem da nave Sidonia, provavelmente a última nave onde ainda vivem seres humanos depois de destruição da Terra por seres chamados de gaunas, e que continuam vagando pela galáxia e atacando-os quando cruzam caminhos. Para enfrentar os gaunas, adivinhe? Sidonia usa robôs gigantes que enfrentam o inimigo na vastidão do espaço. Dois animes já foram produzidos, o segundo nesse ano, e estão disponíveis na Netflix (pelo menos a primeira temporada eu sei que está), então se ainda não assistiu não perca mais tempo!